Les formats de fichiers et leurs usages

Il existe actuellement toute une série de formats d'images raster, mais certains sont beaucoup plus utilisés que d'autres. Le tableau ci-dessous présente les principaux formats, leurs caractéristiques et leurs domaines d'utilisation.

Certains formats sont liés à un programme spécifique, comme Photoshop (PSD), tandis que d'autres sont des standards universels (le TIFF et l'EPS par exemple). Certains formats effectuent une compression des données, c'est-à-dire qu'ils réduisent leur taille afin de rendre plus aisé le transfert et le stockage des images (JPEG, GIF, PNG et TIFF).

Il existe deux types de compression : avec et sans perte. La compression extrême des données n'est pas conseillée, car elle peut détériorer la qualité de l'image de façon irréversible. La méthode la plus sûre pour conserver et stocker des images est la compression LZW sous le format TIFF. Lorsque vous utilisez le format TIFF, c'est comme si vous rouliez une affiche pour la ranger : au moment de la dérouler, elle est en parfait état. La compression avec perte JPEG équivaut à plier l'affiche, ce qui laisse des marques irréversibles lors du dépliage.

La plupart des logiciels graphiques, de PAO et de web ne gèrent que certains types de fichiers. Les connaître au préalable vous permettra de gagner beaucoup de temps, surtout si vous avez vérifié la compatibilité de vos logiciels auparavant.

Par contre, si vous comptez juste imprimer vos images sur votre imprimante jet d'encre depuis Photoshop, vous pouvez enregistrer vos fichiers au format PSD sans vous soucier de rien d'autre.