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Le format JPEG
La méthode de compression qui permet d'obtenir la taille de fichier la plus réduite est le JPEG (Joint Photographic Experts Group), qui est aussi un format de fichier. On peut grâce à elle, pour un fichier de 25 x 20 cm en 300 ppi, passer de 18 Mo à 1 Mo, sans trop détériorer la qualité de l'image. La compression se fait sur des zones de 8x8 pixels, et lorsqu'elle est très élevée, les carrés apparaissent bien à l'image (voir l'illustration en haut à gauche). Cette compression est destructive, cela veut dire que les informations supprimées lors du processus de compression des données ne pourront plus être récupérées. De plus, lorsque l'on sauvegarde en JPEG une image JPEG, celle-ci perd de sa qualité à chaque enregistrement. C'est la raison pour laquelle il faudrait toujours effectuer les traitements d'image si possible sur un format non compressé (comme le TIFF ou le PSD), puis en dernier ressort enregistrer l'image en JPEG (tout en conservant l'original).
Ce format de fichier convient particulièrement pour les photographies et les images qui comportent des dégradés subtils et des tons variables en continu.
La profondeur d'image du JPEG est toujours de 24 bits, soit environ 16 mio de couleurs.
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