La balance des blancs

La « balance des blancs » est le nom donné à un système de correction de couleurs en fonction de différents types d'éclairage. Alors que notre oeil compense naturellement les couleurs selon l'éclairage, un appareil numérique doit trouver un « point blanc » (un blanc de référence) qui lui permettra de corriger les autres couleurs en fonction de la lumière ambiante.

Pratiquement tous les appareils numériques proposent une balance des blancs automatique, ce qui veut dire qu'ils déterminent si l'image présente une dominante colorée due au type d'éclairage et calculent ensuite la correction appropriée. Cependant, cette balance automatique des blancs est parfois erronée, spécialement pour les sujets qui présentent une couleur dominante (le vert par exemple). Dans ce cas, la plupart des appareils proposent une balance des blancs manuelle, avec plusieurs réglages possibles comme "lumière du soleil", "éclairage tungstène" (ce sont les ampoules de nos lampes), "éclairage fluorescent" (les néons), "nuageux", "ombre". Si l'on selectionne le faux réglage, l'image présentera une dominante colorée comme l'illustrent les 2 images de pélicans au centre et à droite ci-dessus.

Les appareils parmi les plus perfectionnés proposent même une balance des blanc totalement manuelle : on place devant l'objectif une feuille de papier (ou l'on vise un mur blanc) pour indiquer à l'appareil quel est le "point blanc" dont il devra mesurer la température de couleur et à partir duquel il devra effectuer les corrections colorimétriques.