Profondeur de couleur

La profondeur de couleur

La profondeur de couleur (appelée aussi parfois résolution tonale), exprimée en bits, détermine combien de tons ou couleurs différents un pixel peut recevoir. Lorsque la profondeur est de 1 bit, chaque pixel de l'image ne peut avoir que deux valeurs (=2 à la puissance 1), 1 ou 0, c'est-à-dire blanc ou noir. L'image obtenue est dite « binaire ». Lorsque plusieurs bits sont utilisés pour décrire chaque pixel, le scanner place entre le blanc et le noir une échelle de gris. Un résolution de 2 bits ajoute deux gris entre le blanc et le noir, soit quatre niveaux au total (2 à la puissance 2). Une résolution de 8 bits produit 256 niveaux de gris (2 à la puissance 8), y compris le blanc et le noir. Ce nombre est généralement suffisant pour assurer un passage du noir au blanc sans rupture de ton. L'oeil serait d'ailleurs difficilement en mesure d'appréhender plus que 256 tons de gris.

Modèles chromatiques

L'enregistrement des pixels de couleur nécessite le relevé des valeurs de tons pour chaque canal de couleur primaire, donc une profondeur de couleur de 24 bits (3 x 8 bits) pour les images RVB, ce qui représente plus de 16 millions de couleurs. En effet, sur un écran d'ordinateur ou de télévision, toutes les couleurs sont produites par la combinaisons de trois couleurs primaires additives, le Rouge, le Vert et le Bleu (RVB). L'addition des trois couleurs donne le blanc.

Il existe d'autres modèles chromatiques que le RVB, comme par exemple le CMJN. Ce modèle soustractif est utilisé pour l'impression en quadrichromie, qui utilise 4 couleurs de pigments pour simuler toutes les autres couleurs, le Cyan, le Magenta, le Jaune et le Noir.

Image bicolore Noir et blanc 1 bit	Niveaux de gris 4 niveaux 2 bits	Niveaux de gris 256 niveaux 8 bits	Couleurs 256 couleurs 8 bits	Couleurs RVB 256 x 256 x 256 couleurs 3 x 8 bit = 24 bits